Prótesis dentales removibles: ¿qué son y cuándo son necesarias?
Una prótesis dental removible es una estructura ortopédica que el paciente puede extraer y colocar por sí mismo. Según las recomendaciones clínicas de la Sociedad Española de Prótesis Estomatológica (SEPES) 2026, la prótesis removible sigue siendo un método de rehabilitación vigente para la pérdida parcial o total de dientes. Contrario a los estereotipos, las prótesis removibles modernas se indican a pacientes de todas las edades: desde jóvenes con defectos postraumáticos hasta pacientes mayores con edentulismo total. Las indicaciones principales incluyen: ausencia de uno o varios dientes consecutivos, defectos múltiples en la arcada dentaria, ausencia completa de dientes, así como prótesis temporal durante el periodo de osteointegración de implantes dentales. En las condiciones del clima mediterráneo de Barcelona, con su alta insolación y veranos cálidos y secos, cobra especial importancia la elección de materiales resistentes a las cargas térmicas y a la radiación ultravioleta.
Tipos de prótesis removibles: clasificación 2026
En la odontología ortopédica contemporánea en España se adopta una clasificación de prótesis removibles en dos niveles. Según el volumen de sustitución, se distinguen las parciales (sustituyen de 1 a 14 dientes) y las completas (en caso de edentulismo total). Según el material y la tecnología de fabricación, se diferencian cinco tipos principales de prótesis parciales: acrílicas (de resina), de nailon, Acry Free, esqueléticas (con armazón metálico) y Quattro Ti. Para la prótesis completa están disponibles las acrílicas, de nailon y Acry Free — los sistemas esqueléticos y Quattro Ti no se utilizan en ausencia total de dientes debido a la falta de elementos de apoyo. La elección del tipo concreto de construcción viene determinada por el cuadro clínico, el estado del periodonto de los dientes de soporte, el grado de atrofia del tejido óseo y las expectativas del paciente. Los protocolos SEPES 2026 subrayan la necesidad del consentimiento informado del paciente sobre todas las ventajas e inconvenientes de cada tipo de prótesis.
Prótesis parciales removibles — análisis comparativo de los sistemas actuales
Prótesis acrílicas: representan la tecnología básica de la prótesis removible. Se fabrican con resina acrílica mediante moldeo por inyección o polimerización en frío. La fijación se realiza mediante retenedores (clasps) metálicos o elásticos que abrazan los dientes de soporte. Ventajas: asequibilidad, reparabilidad, rapidez de fabricación en laboratorio (48–72 horas), larga trayectoria de uso clínico. Inconvenientes: presencia de monómero residual (riesgo de reacciones alérgicas), superficie porosa que favorece la acumulación de placa bacteriana, fragilidad ante cargas puntuales. Según datos de la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS), la frecuencia de reacciones alérgicas a los acrilatos es inferior al 3% de los casos.
Prótesis de nailon (Valplast, Flexite, Deflex): se fabrican con poliamida termoplástica mediante moldeo por inyección. Se caracterizan por su alta elasticidad, semitransparencia de la base e hipoalergenicidad total (ausencia de metilmetacrilato). Ventajas: máxima estética, comodidad al usar, peso reducido. Inconvenientes: la deformación elástica de la base durante la masticación provoca sensaciones dolorosas y acelera la atrofia del tejido óseo subyacente; imposibilidad de reparación (rebase, añadir dientes, arreglar fisuras); adsorción de agua y pigmentos que provoca decoloración. Los protocolos SEPES 2026 recomiendan indicar prótesis de nailon solo en caso de alergia documentada a los acrilatos y ante la ausencia de alternativas.
Acry Free: tecnología de moldeo por inyección con material termoplástico Perflex® (copolímero de resinas acrílicas). Por sus propiedades físico-mecánicas ocupa una posición intermedia entre el acrílico y el nailon: más rígido que el nailon, pero más elástico que el acrílico. Ventajas: alta precisión de ajuste (mínima contracción durante el moldeo), hipoalergenicidad, reparabilidad, baja higroscopicidad, conservación del color. Inconvenientes: contraindicaciones en caso de bruxismo, periodontitis crónica, atrofia pronunciada del tejido óseo; incapacidad para transmitir la carga masticatoria a los dientes de soporte. Según estudios de la Universidad de Barcelona (2025), Acry Free demuestra los mejores indicadores según el criterio de «satisfacción del paciente» entre las prótesis sin metal.
Quattro Ti: sistema esquelético sin metal fabricado con polímero Dental-D (resina acrílica reforzada con micropartículas cerámicas). La construcción incluye un armazón y retenedores del mismo material, lo que garantiza una alta estética. Ventajas: ausencia de metal, biocompatibilidad, compacidad, resistencia a la tinción. Inconvenientes: los retenedores elásticos proporcionan una retención insuficiente en defectos extensos; la construcción no transmite la carga masticatoria a los dientes de soporte; en defectos pronunciados de la arcada dentaria, la base cubre una parte significativa del paladar, alterando la sensibilidad gustativa y la dicción. Está contraindicado en caso de movilidad de los dientes de soporte y periodontitis generalizada.
Prótesis esqueléticas: constituyen el tipo más fisiológico de prótesis parcial removible. La base es un armazón metálico colado de aleación de cobalto-cromo o titanio, sobre el que se fija la base con dientes artificiales. El sistema de fijación incluye retenedores de soporte (metálicos o elásticos), ataches (fijaciones de precisión) o coronas telescópicas. Ventajas: altas características de resistencia, grosor mínimo de la base (rápida adaptación, conservación de la dicción y la sensibilidad gustativa), transmisión de hasta el 70% de la carga masticatoria a los dientes de soporte (ralentización significativa de la atrofia ósea), posibilidad de reparación y rebase, larga vida útil. Inconvenientes: visibilidad de los elementos metálicos en la zona de la sonrisa (se soluciona mediante coronas telescópicas o fijaciones de precisión, lo que incrementa el coste de la construcción). Según el Consejo de Dentistas de Cataluña, las prótesis esqueléticas siguen siendo el «estándar de oro» para defectos extensos intercalares y terminales de las arcadas dentarias.
Prótesis completas removibles — particularidades de la elección en caso de edentulismo total
En ausencia total de dientes, la elección se limita a las prótesis acrílicas, de nailon y Acry Free. Las prótesis completas acrílicas se fijan mediante adhesión y «efecto ventosa» — rarefacción del aire entre la base y la mucosa. El grado de fijación es directamente proporcional a la superficie de contacto y a la fluidez de la saliva. Las prótesis completas de nailon muestran peores índices de fijación, especialmente en la mandíbula inferior, debido a la elasticidad de la base que altera el sellado periférico. Los protocolos clínicos españoles de 2026 no recomiendan prótesis de nailon para la sustitución total en la mandíbula inferior. Acry Free proporciona un equilibrio óptimo entre estética, comodidad y fijación. Una limitación críticamente importante de todos los tipos de prótesis completas removibles es su incapacidad para prevenir la atrofia del tejido óseo. La ausencia de carga fisiológica sobre el hueso subyacente desencadena el proceso de resorción: durante el primer año de uso, el volumen óseo disminuye en promedio de 1 a 2 mm, en los años siguientes — de 0,5 a 1 mm anuales. Transcurridos 5 a 7 años, la atrofia alcanza un grado que dificulta la posterior implantación dental sin injerto óseo previo.
Adaptación a las prótesis removibles — protocolo SEPES 2026
El periodo de adaptación neuromuscular a las prótesis removibles es de 2 a 12 semanas, en función del volumen de la construcción y de la sensibilidad individual del paciente. El protocolo SEPES 2026 regula cinco líneas de terapia adaptativa. Primero — conducta alimentaria: no se recomienda excluir los alimentos sólidos; las frutas y verduras deben triturarse, pero mantenerse en la dieta para entrenar gradualmente la musculatura masticatoria. Segundo — dicción: lectura diaria en voz alta durante 20–30 minutos, ejercicios de articulación con sonidos sibilantes y fricativos («s», «z», «c», «ch», «sh»). Tercero — salivación: en las primeras 2–3 semanas es posible la hipersalivación o la xerostomía; se recomienda beber frecuentemente a pequeños sorbos y chupar caramelos sin azúcar. En las condiciones del caluroso verano mediterráneo, el mantenimiento de la hidratación tiene una importancia crítica — la deshidratación agrava la sequedad de la mucosa y reduce la adhesión de la prótesis. Cuarto — terapia antiinflamatoria local: ante la aparición de zonas de rozadura, están indicados los enjuagues con infusiones de manzanilla, salvia o corteza de roble. Quinto — masaje de encías: el masaje digital diario del lecho protésico (3 veces al día durante 3–5 minutos) mejora la trofismo tisular y acelera la adaptación.
Cuidado de las prótesis removibles en el clima mediterráneo
El régimen higiénico de las prótesis removibles está regulado por los protocolos de la Sociedad Española de Periodoncia (SEPA, 2026). Cuidado diario: lavado de la prótesis con agua corriente inmediatamente después de cada comida; limpieza mecánica con cepillo dental de cerdas suaves y pasta de baja abrasividad (índice de abrasividad RDA no superior a 30) dos veces al día. Cuidado semanal: inmersión de la prótesis en una solución de tabletas desinfectantes enzimáticas (Corega, Protefix, Fittydent, Lacalut) durante 15–20 minutos para eliminar la película proteica y la biopelícula bacteriana. Cuidado periódico: uso de cubeta de ultrasonidos 1 vez cada 2–3 semanas para eliminar el sarro pigmentado y los depósitos mineralizados. Particularidades de almacenamiento: las prótesis acrílicas requieren almacenarse en ambiente húmedo (agua o solución desinfectante) para evitar la deformación por desecación; las prótesis de nailon y Acry Free pueden guardarse en un contenedor seco cerrado. Para las prótesis esqueléticas con elementos metálicos no se recomienda el uso de agua del grifo clorada — es posible el oscurecimiento y la corrosión de las aleaciones. En Barcelona, donde el agua del grifo está menos clorada que en los países del norte de Europa, el riesgo es mínimo, aunque es preferible usar agua filtrada o hervida.
Fijación de prótesis removibles — sistemas adhesivos modernos
Para mejorar la fijación de las prótesis removibles, especialmente las completas, se utilizan adhesivos — cremas, geles, polvos y almohadillas a base de polímeros sintéticos (acetato de polivinilo, carboximetilcelulosa, copolímeros de éter metilvinílico y anhídrido maleico). Mecanismo de acción: al contacto con la saliva, los polímeros se hidratan, forman un gel viscoelástico que rellena el microespacio entre la base y la mucosa, creando una unión adhesiva y cohesiva. Estudios clínicos realizados en la Universidad de Barcelona (2025) confirman un aumento de la retención de las prótesis completas del 300–500% con el uso de adhesivos. Protocolo de aplicación: la prótesis se seca, el adhesivo se aplica en puntos o finas tiras sobre la superficie interna, evitando los bordes (para prevenir extrusión); la prótesis se introduce en la cavidad oral y se presiona contra la mandíbula con fuerza durante 5–10 segundos. La duración de la fijación efectiva es de 12 a 18 horas. Es importante: los adhesivos no dañan el material de la prótesis ni los dientes de soporte, pero requieren una eliminación minuciosa de los restos durante la limpieza diaria. La persistencia de restos adhesivos es un factor de riesgo para el desarrollo de estomatitis protésica e infección por cándida. Para pacientes que utilizan activamente piscinas y playas en Barcelona, se recomiendan fórmulas resistentes al agua (Fittydent), que mantienen la adhesión en contacto con agua clorada o salada.
Reparación, rebase y ajuste de prótesis removibles
Todos los tipos de prótesis removibles requieren un mantenimiento profesional periódico. Ajuste: rectificado de las zonas de la base que causan dolor y traumatismo de la mucosa. Se realiza en los primeros 2–7 días tras la colocación de la prótesis, está incluido en las obligaciones de garantía de la clínica dental. Puede ser necesario un nuevo ajuste a los 6–12 meses debido a la atrofia fisiológica del tejido óseo. Rebase: restablecimiento de la precisión del ajuste de la superficie interna de la prótesis al lecho protésico modificado. Se realiza en laboratorio (sustitución de una capa de resina) o clínicamente (aplicación de resina autopolimerizable directamente en la cavidad oral). Está indicado cada 2–3 años de uso. Reparación de prótesis acrílicas y Acry Free es posible en caso de fisuras de la base, fracturas de dientes artificiales o rotura de retenedores. Las prótesis de nailon y Quattro Ti no son reparables — es necesaria la sustitución completa de la construcción. La reparación casera de prótesis con pegamentos domésticos está terminantemente prohibida: la toxicidad de los materiales, la alteración de las relaciones oclusales y la geometría de la base provocan daños irreversibles y la imposibilidad de una posterior reparación profesional.
Prótesis removibles e implantación — elección de la estrategia terapéutica
La principal desventaja objetiva de todos los tipos de prótesis removibles es su incapacidad para prevenir la atrofia del tejido óseo. Según datos de la Sociedad Española de Implantes (SEI, 2026), las prótesis removibles restauran la eficacia masticatoria solo en un 30–40% respecto a la dentición natural. Los pacientes se ven obligados a limitar su dieta, excluyendo alimentos duros, viscosos y fibrosos. Una estrategia alternativa es la implantación dental con posterior prótesis fija o removible sobre implantes. Los protocolos All-on-4 y All-on-6 (rehabilitación completa de la mandíbula sobre 4 o 6 implantes) permiten restaurar la función masticatoria en un 85–95% y detener completamente la atrofia ósea. Las prótesis removibles sobre implantes (fijación con barra, localizadores, ataches esféricos) proporcionan una fijación fiable manteniendo la posibilidad de que el paciente las extraiga por sí mismo. En Barcelona, estas tecnologías están ampliamente disponibles. Para pacientes con presupuesto limitado es admisible una estrategia en dos fases: prótesis removible temporal con sustitución programada por construcciones sobre implantes a los 3–5 años. En este caso, la elección del material de la prótesis primaria debe tener en cuenta la necesidad de preservar el tejido óseo para una futura implantación.
Conclusión — algoritmo para la elección de una prótesis removible
La elección de una prótesis removible viene determinada por la situación clínica, el estado estomatológico y los planes a largo plazo del paciente. En defectos parciales de las arcadas dentarias con dientes de soporte conservados, son preferibles las prótesis esqueléticas, que proporcionan una distribución fisiológica de la carga y ralentizan la atrofia ósea. En caso de alergia a los acrilatos y ante la imposibilidad de utilizar una construcción esquelética, la alternativa son Acry Free o Quattro Ti (para defectos pequeños). Las prótesis de nailon deben considerarse como terapia de reserva. En caso de edentulismo total, el material óptimo es Acry Free; las prótesis acrílicas siguen siendo la solución básica asequible. A los pacientes que planean una implantación futura se les recomienda elegir prótesis que proporcionen la máxima comodidad a corto plazo, con la comprensión de la inevitabilidad de los procesos atróficos. En la clínica Corona Dental en Barcelona, se ha desarrollado un protocolo individual de diagnóstico ortopédico que incluye planificación 3D y modelado digital de la sonrisa, lo que permite seleccionar el tipo óptimo de prótesis teniendo en cuenta todos los factores clínicos y las preferencias del paciente.
